胡雪岩是杭州的一位重要代表人物，胡雪岩故居素有“江南第一豪宅”之称，这次由杭州有关方面投拍的《红顶商人胡雪岩》就是要真实还原胡雪岩的悲喜人生。二月河告诉记者，胡雪岩的生平再度被搬上荧屏，将与以往不同，不会戏说，不会杜撰，许多史料将被运用到电视剧中。
这是作家二月河首次为影视剧做编剧，因为是第一次做编剧，作品之后还要经过导演的二度创作、演员的三度创作才与观众见面，不像小说，写完就行，这让二月河有点发憷。更重要的是，“红顶商人”胡雪岩是中国晚清时期叱咤商海的风云人物，将这个人物搬上荧屏，难度不可小觑。先不论台湾作家高阳的小说《红顶商人》已先入为主，就说胡雪岩生活的鸦片战争后期的历史大背景：中国与外国列强的矛盾、洋务与反洋务的矛盾、洋务派内部的矛盾……“太复杂了，比中国历史上任何一个动荡的年代都要复杂。”对清史了然于胸、善于把握大场面的二月河都有这样的感叹，这也令他迟迟不能动笔写第二次鸦片战争、写袁世凯……
那么他将塑造一个怎样的胡雪岩？“会作为一个悲剧人物来写。”二月河深思熟虑地说，这是一个非常聪明的人，他在那样的历史背景里发展、张扬了自己。他处事圆滑，将中庸之道运用到了极致，很好接近，也很难惹。他是一个对乱世人生阅历透彻之极的风云人物。
光听着二月河对胡雪岩的分析，记者就直觉演员很难把握，谁能担当这么个复杂角色呢？制片方在一旁插了一句：“周润发。”大家笑了。二月河说，他能想到的是陈道明。
导演是一部剧的灵魂人物，二月河对该剧的导演谁能胜任也颇有要求：“这是一部复杂的、充满尖锐斗争的电视剧，对它的把握要建立在导演对清末历史的精到把握的基础上，一般的导演没法担纲，导演略有清朝历史知识的也不行。”后来，二月河想来想去，觉得让执导过近代历史戏的导演来做可能性更大，比如《鸦片战争》的导演谢晋。